知知夫彦命は、埼玉県の秩父地方を開いた祖神として祀られる神様です。古い伝承では、この地域を治める最初の国造（くにのみやつこ）となり、神を祀った人物として登場します。「知知夫」と「秩父」の関係、祖先や妻の伝承、後に重なった妙見信仰から、各地の神社に残る信仰まで紹介します。
知知夫彦命は何の神様？
知知夫彦命は、秩父地方の開拓の祖神です。土地を治め、地域の暮らしの基礎を築いた存在として敬われ、現在も秩父神社の祭神の一柱として祀られています。
その由来を伝えるのが、『先代旧事本紀』の「国造本紀」です。知知夫彦命は、崇神天皇の時代に「国造」に定められたと記されています。国造とは、古代に各地を治めた地方の首長のこと。知知夫彦命の名には、秩父という土地と、その土地を治める役目が結びついています。
秩父神社では、知知夫彦命が祖神を祀ったことを創建の始まりとしています。地域のまつりを始めた人物自身も、郷土の祖神として敬われています。
知知夫彦命の別名・読み方と「知知夫」という名
知知夫彦命の読み方は「ちちぶひこのみこと」です。「知々夫彦命」とも書かれ、「々」は前の「知」を繰り返す表記です。地域の伝承には「知々父彦命」という文字も見られます。
| 区分 | 名称・読み方 |
|---|---|
| 基本の表記・異表記 | 知知夫彦命、知々夫彦命（ちちぶひこのみこと） |
| 地域の伝承に見られる表記 | 知々父彦命（ちちぶひこのみこと） |
現在の苗字にも「知知夫」があり、「ちちぶ」と読みます。埼玉県に見られる姓ですが、知知夫彦命と関係あるのでは？と噂されることもあります。
知知夫国と秩父の地名
「知知夫」は、「ちちぶ」という音を漢字で表した古い書き方です。知知夫国は、後に武蔵国の秩父郡となる地域に伝えられる古い国の名で、現在の埼玉県西部の秩父地方に当たります。律令制のもとで国や郡の仕組みが整う以前の地域名として登場します。
奈良時代の和銅6年（713）、郡や郷の名に好ましい漢字二字を使う方針が出され、「秩父」という表記へと整えられました。平安時代の辞書『和名類聚抄』にも、「秩父」に対応して「知知夫」の文字が記されています。読みは受け継がれながら、地名に使う漢字が変わったのです。
「ちちぶ」という音そのものの語源には諸説があり、一つに定まっていません。神名の「知知夫」に、現在の地名へ続く古い呼び方が残っています。（参考：秩父市の地名解説）
知知夫彦命の御神格・ご利益・ご神徳
知知夫彦命は、秩父の開拓を担った祖神として信仰されています。その信仰の中心にあるのは、郷土を見守る神への敬意です。祀られている秩父神社では、家内安全や商売繁盛など、日々の暮らしに関わる祈願も行われています。
知知夫彦命の御神格
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 御神格 | 秩父地方開拓の祖神 |
「開拓の祖神」とは、その土地を開き、人々が暮らす基礎を築いた存在を神として敬う呼び方です。知知夫彦命の場合は、国造に任命され、大神を祀ったという伝承が信仰のもとになっています。
秩父にそびえる武甲山にも、知知夫彦命の霊を祀ったという伝承が残っています。この山は、神の鎮まる「神奈備山」として、麓の人々に崇められてきました。
知知夫彦命のご利益・ご神徳
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| ご利益 | 家内安全、商売繁盛、工事安全など（秩父神社で受けられる祈願） |
| ご神徳 | 郷土を開き、神を祀った祖神としての働き |
秩父神社は、地域全体を守る「総鎮守」として信仰されてきました。そこに祀られる知知夫彦命への崇敬も、秩父の暮らしや土地の営みと結びついています。家庭や仕事の無事を願うとともに、郷土を築いてきた先人への感謝を伝える参拝にもゆかりの深い神様です。
家内安全などの祈願は、四柱の神々を祀る秩父神社全体で受け付けています。同社の学問に関する信仰は祖神の八意思兼命、方位除の信仰は妙見様として祀られる天之御中主神とも深く結びついています。
知知夫彦命の家系図・関係する神々
知知夫彦命は、知恵の神として知られる八意思兼命の十世の子孫とされています。八意思兼命は、世代を隔てた遠い祖先に当たります。直接の父母や子、兄弟姉妹の名は、「国造本紀」の知知夫国造の記事には記されていません。
また、皆野町国神の伝承では、知知夫姫が妻とされています。この地には、夫婦それぞれの墓にまつわる言い伝えが残っています。
| 関係 | 神名・説明 |
|---|---|
| 祖先 | 八意思兼命。知知夫彦命は十世の子孫とされます |
| 妻（皆野町国神の伝承） | 知知夫姫。国神の地に夫婦の墓の言い伝えが残ります |
八意思兼命は、天の岩戸の神話などで知恵を働かせる神です。秩父神社では、その祖神と知知夫彦命がともに祀られています。
知知夫彦命の神話・伝承
「国造本紀」に残るのは、知知夫彦命が国造に任命され、大神を祀ったという短い伝承です。国を治める役目を受け、神に向き合う場面です。
国造として捧げる祈り
以下は、原典で確認できる出来事をもとに、現代の読み物として意訳・再構成しています。原文の逐語訳ではありません。
風が衣の裾を動かした。知知夫彦命は足を止め、ゆっくりと息を吐いた。目の前の土地をこれから治めていくのだと思うと、さっきまで意識していなかった肩の重さが気になった。
国造。その役目を受けた今、知知夫はただ眺める土地ではない。自分が引き受ける土地だった。
知知夫彦命は身を正し、大神の前に進んだ。何を願うべきか、言葉にしようとすると一度は喉が詰まった。己の無事だけを願って済ませられる役目ではなかった。
「この土地を、守っていけるように」
声にしてから、深く頭を下げた。風の音を聞きながら祈りを捧げているうちに、肩へ入っていた力が少しずつ抜けていく。顔を上げたとき、引き受けた役目の重さは、足を踏み出すための覚悟に変わっていた。
知知夫彦命と秩父妙見信仰
秩父神社の「妙見様」は、北極星や北斗七星に関わる星の信仰を受け継ぐ神です。現在は天之御中主神として祀られています。郷土開拓の祖神である知知夫彦命と、後に加わった星の神が、同じ神社で信仰されています。
妙見信仰は、中世に秩父平氏の武士たちが奉じたことで、秩父の神社の信仰と結びつきました。鎌倉時代には秩父神社に合祀され、神社は長く「秩父妙見宮」と呼ばれます。明治の神仏分離を経て、社名は秩父神社に戻りました。
妙見様への祈りは、武士の守護から地域の生活にも広がりました。田の実りを願う御田植祭、養蚕や商いと結びついた秩父夜祭などには、生業の無事と実りを求める人々の信仰が残っています。江戸時代には神社で開かれる絹大市と祭りが重なり、絹を取引する人々でにぎわいました。
いまの秩父の祭りには、土地の祖神への崇敬に、後世の星への祈りや農業・養蚕に関わる願いが重なっています。
知知夫彦命ゆかりの神社・祀られている神社
知知夫彦命の信仰は、秩父神社を中心に、地域の社や境内社へと受け継がれています。秩父の神を迎えて祀ることによって、九州に伝わった例もあります。
秩父神社（埼玉県秩父市）
秩父市番場町の秩父神社は、知知夫彦命を「秩父地方開拓の祖神」として祀る、信仰の中心となる神社です。祖神を祀ったという創建伝承を受け継ぎ、現在は八意思兼命、知知夫彦命、天之御中主神、秩父宮雍仁親王の四柱を祀っています。
延長5年（927）にまとめられた『延喜式』にも、神社の名が記されています。柞の森にある社殿は、天正20年（1592）に徳川家康が寄進したものです。毎年12月3日の例祭は「秩父夜祭」として知られ、笠鉾や屋台の曳き回しが行われます。
金崎神社（埼玉県皆野町）
皆野町金崎の金崎神社は、知知夫彦命と知知夫姫命をはじめとする神々を祀っています。近くの国神に残る二柱の墓の伝承にもゆかりがあり、秩父開拓の祖神を地域で敬う社です。
かつては社中山に鎮座していましたが、地滑りの危険や社殿の老朽化から、昭和53年（1978）に八坂神社の跡地へ新しい社殿を造営しました。旧社は奥社として残されています。祭礼で奉納される金崎神社の獅子舞は、昭和59年（1984）に皆野町の無形民俗文化財に指定されました。
大塚神社（鹿児島県肝付町）
肝付町野崎の大塚神社では、知知夫彦命を八意思兼神などとともに祀っています。秩父から遠く離れた大隅に、秩父の神を迎えた伝承が残る神社です。
由緒では、島津忠久が薩摩・大隅・日向の守護に任じられた際、先に下向した本田次郎貞親が、武蔵国の秩父権現を勧請したと伝えています。神社は島津家の守護神として祀られました。境内には塚崎古墳群の1号墳があり、その墳丘上に国指定天然記念物の大楠が育っています。例祭は旧暦11月8日に行われます。
知知夫彦命が祀られている主な神社
深谷市の榆山神社では、境内の知々夫神社に知々夫彦命と八意思兼神を祀っています。この境内社は「妙見様」とも呼ばれ、幕末に地域の妙見山古墳へ迎えられたという由緒があります。
| 神社名 | 住所 |
|---|---|
| 榆山神社 境内・知々夫神社 | 埼玉県深谷市原郷 |
国神の大イチョウと墓の伝承
皆野町国神の大イチョウは、知知夫彦命の墓の脇に植えられたと伝わる木です。東へ約40メートル離れた場所の姫イチョウにも、妻の墓にまつわる伝承が残ります。二本の木が立つのは、宝登山の麓から皆野の中心部を見渡せる場所です。
付近にはかつて古墳があり、そこから出土したといわれる土器や直刀が残されています。現在の大イチョウは、古い幹が枯れたあと、根元から伸びた幹が大きく育った姿を見せています。