月読命は、月と夜を司る日本神話の神です。天照大御神・須佐之男命とともに「三貴子」と呼ばれ、月の満ち欠けを通じて暦や暮らしにも関わる神として敬われてきました。名前の読み方やご利益、日と月が別れる神話、今も信仰が続く神社を紹介します。
月読命はなんの神様？
月読命は、夜の世界を治める月の神です。『古事記』では、伊邪那岐命が禊をして右目を洗ったときに生まれ、「夜之食国」を治めるよう命じられます。「夜之食国」は「よるのおすくに」と読み、夜の世界を表す言葉です。
太陽の神である天照大御神と対をなす存在で、伊勢神宮ではその「弟神」として祀られています。『古事記』での登場は誕生と役目を授かる場面が中心で、『日本書紀』には、太陽とともに天を治める話や、海を治めるよう命じられる話も収められています。
性格については、『日本書紀』の食物起源の神話に、口から出された食事に激怒し、食物の神である保食神を剣で殺す姿が描かれます。誕生を語る別の伝承では、太陽の神とともに明るく麗しい性質を持ち、天地を照らす神とされています。
現在は伊勢の神宮をはじめ、航海の安全を祈る島の神社、安産の信仰を集める神社、祖先の霊を敬う山の神社でも祀られています。
月読命の別名・読み方
月読命の読み方は「つくよみのみこと」です。伊勢神宮でも「つきよみのみこと」として祀っています。月読命と月読尊は、同じ月の神を表す名前です。
| 区分 | 別名・異表記と読み方 |
|---|---|
| 『古事記』の名前 | 月読命（つくよみのみこと） |
| 『日本書紀』の名前 | 月神（つきのかみ）、月読尊（つくよみのみこと）、月夜見尊（つくよみのみこと）、月弓尊（つくゆみのみこと） |
| 神社などで見られる表記 | 月読尊・月夜見尊（つきよみのみこと）、月讀命（つくよみのみこと・つきよみのみこと）、月讀尊（つくよみのみこと・つきよみのみこと） |
「月読」の名は、月の満ち欠けを数えて暦を知ることに結びつけて説明されます。「月夜見」は夜を照らす月に由来するという説、「月弓」は弓の形をした月に由来するという説があります。「讀」は「読」の旧字体なので、月讀命と月読命も漢字の形が違う表記です。
月読命の御神格・ご利益・ご神徳
月読命は、月の光や満ち欠け、夜の世界に関わる神です。海の安全、実り、安産などの願いは、それぞれの土地の暮らしや神社の伝承と結びついています。
月読命の御神格
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 御神格 | 月の神、夜の世界を治める神、暦を司る神、海を治める神（『日本書紀』の一書） |
月の形は日ごとに変わり、およそひと月で同じ満ち欠けを繰り返します。この周期を目印に月日を数えることが、農耕の時期を知る手がかりになりました。伊勢神宮でも、月読尊は月の満ち欠けを教え、暦を司る神とされています。
『日本書紀』第五段の一書第六では、月読尊は海に幾重にも重なる潮を治めるよう命じられます。こうした月と海の結びつきは、潮の干満に関わる月を敬った漁民の信仰に由来するという説があります。
月読命のご利益・ご神徳
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| ご利益 | 航海安全（壱岐の月讀神社）、安産（京都の月読神社）、五穀豊穣・家内安全（桜島の月讀神社の祭祀）、死後の安楽・往生（出羽の月山信仰） |
| ご神徳 | 月の満ち欠けを知らせ、暦と暮らしを支える働き、地域の祭祀で祈られる航海・出産・実りの守護 |
壱岐では、海を渡る人々が航海の安全を願って月の神を祀ったと伝えられています。京都の安産信仰は「月延石」という石の伝説に結びつき、出産の無事を願う祈りとして今も続いています。桜島では、月読命を含む神々を祀る神社の豊祭で、稲の実りや家庭の平安、子どもの健康が祈られます。
山形県の月山では、祖先の霊が山に鎮まるという信仰の中で、月読命に死後の安楽と往生を願います。出羽三山の信仰では、羽黒山が現在、月山が過去、湯殿山が未来の世を表すとされます。この三山を巡る「生まれかわりの旅」は、江戸時代に庶民の間へ広まりました。
月読命の家系図・関係する神々
月読命の父は伊邪那岐命で、天照大御神と須佐之男命がきょうだいにあたります。『古事記』は父の禊から生まれる話を伝え、『日本書紀』の神代上第五段の本文は伊弉諾尊・伊弉冉尊の二柱が生んだ月神として語ります。
| 関係 | 神名・説明 |
|---|---|
| 父（親神） | 伊邪那岐命。『古事記』では右目を洗ったときに月読命が生まれ、父は三貴子の誕生を喜びます。『日本書紀』では伊弉諾尊と表記されます。 |
| 母（『日本書紀』本文） | 伊弉冉尊。伊弉諾尊とともに月神を生みます。『古事記』の禊による誕生には、母として登場しません。 |
| 姉 | 天照大御神。『古事記』では同じ父の左目から、月読命に先立って生まれます。 |
| 弟 | 須佐之男命。『古事記』では同じ父の鼻から、月読命に続いて生まれます。 |
『古事記』の三貴子は、天照大御神が高天原、月読命が夜の世界、須佐之男命が海原を任されます。月読命の配偶神や子の名は、『古事記』『日本書紀』の月の神にまつわる伝承では語られていません。
『日本書紀』には、月夜見尊が食物の神である保食神を訪ねる話もあります。保食神の死後、その身体から牛馬や穀物などが生まれ、人々の暮らしを支えるものとなります。
月読命の神話・伝承
『日本書紀』神代上第五段の一書第十一は、月夜見尊が保食神を殺したために、日と月が離れて暮らすようになったと語ります。この話には、人々を養う穀物や、蚕から糸を取る営みの始まりも描かれています。
食卓で抜かれた剣、日と月の別れ
以下は、原典で確認できる出来事をもとに、現代の読み物として意訳・再構成しています。原文の逐語訳ではありません。
目の前で、保食神がゆっくりと顔を上げた。国の方を向いた口から、白い飯があふれ出す。月夜見尊は足を止め、その口もとを見つめた。
「葦原中国に、食物の神がいる。その神のもとを訪ねなさい」天照大神にそう命じられ、月夜見尊は地上へ降りてきたのだ。目の前の神は、客を迎えて食事を用意している。月夜見尊は、その不思議な支度から目を離せなかった。
保食神が海へ顔を向けると、今度は大きな魚も小さな魚も、口から次々に現れた。山の方を向けば、毛の粗い獣や柔らかな毛を持つ獣まで出てくる。多くの机が食べ物で満たされ、迎え入れるように、そのすべてが月夜見尊の前へ並べられた。
豊かな食卓だった。けれど、食べ物を見るたび、月夜見尊の目には、それが吐き出された口もとが重なった。喉の奥が詰まり、顔に熱が上がる。
「口から吐いたものを、私に食べさせるというのか」
月夜見尊は剣の柄を握り、勢いよく刃を抜いた。怒りのままに振るった剣が、保食神の身体を斬る。もてなしの席に血が落ち、倒れた身体は、もう起き上がらなかった。
天へ戻った月夜見尊は、見たことも、保食神を殺したことも、すべて天照大神に伝えた。話を聞くうちに、天照大神の顔がこわばっていく。目を見開いて月夜見尊を見据え、激しい声を上げた。
「なんという悪い神か。もう、あなたと顔を合わせることはない」
言葉が途切れた後も、沈黙が続いた。月夜見尊の前で、天照大神は向きを変えた。それから日と月は、一日と一夜を隔て、離れて暮らすことになった。
その後、天照大神は天熊人を地上へ遣わした。保食神のもとへ着いた天熊人は、動かない身体の前に膝をつく。その目に、身体から生まれ出た思いがけないものが映った。
頭の頂からは牛や馬が現れ、額には粟、眉には繭、目には稗が生じていた。腹には稲、陰部には麦と大豆と小豆が実っている。天熊人は、それらを取り集め、天照大神のもとへ運んだ。
差し出された実りを見て、天照大神の顔に喜びが広がった。手もとにある小さな種は、人々の命をつなぐものだった。「これがあれば、人々は食べて生きていける」
粟や稗、麦や豆は畑へ、稲は水田へ植える種となった。天照大神は田を管理する者を定め、天狭田と長田に稲を植えさせた。秋になると、田には長く豊かな稲の穂が垂れた。
天照大神が繭を口に含むと、細い糸がすっと引き出された。蚕を育て、糸を取る営みがそこから始まり、田では実った稲の穂が風に揺れていた。日と月は、離れて暮らしたままだった。
⇒【大阪大学学術情報庫】『日本書紀』保食神と日月分離の引用原文はこちら
『古事記』にも、食物の神が殺されて穀物が生まれる話があります。こちらでは須佐之男命が大宜都比売神を殺し、日と月が別れる筋は語られません。
月読命ゆかりの神社・祀られている神社
月読命は、伊勢の神宮や、壱岐・京都の古社、出羽三山の月山神社などで祀られています。島の神楽、安産を願う石への祈り、祖先を訪ねる山への参拝など、それぞれの土地で受け継がれてきた祭りや習わしがあります。
月読宮（三重県伊勢市）
月読宮は伊勢神宮の内宮に属する別宮で、月読尊を祀っています。中村町の境内には、月読宮・月読荒御魂宮・伊佐奈岐宮・伊佐奈弥宮の四宮が並びます。月読荒御魂宮には、月読尊の力強い働きをたたえる荒御魂が祀られています。
804年の『皇太神宮儀式帳』には、ひとつの囲いの中に四つの正殿を置いた姿が記されています。現在のように四宮がそれぞれ垣に囲まれる形になったのは、明治6年（1873）からです。参拝は月読宮、月読荒御魂宮、伊佐奈岐宮、伊佐奈弥宮の順が一般的です。神嘗祭の奉幣の儀では、二宮ずつ同時にお供え物が奉られます。
月読神社（京都府京都市）
京都市西京区の月読神社は、松尾大社の摂社で、月読尊を祀っています。由緒は『日本書紀』の顕宗天皇3年（487）の記事につながり、月の神の託宣を受け、山城の地で壱岐県主の祖・押見宿禰が祭祀に奉仕したと伝えます。斉衡3年（856）には水害を避け、松尾山南麓の現在地へ移されました。
境内の月延石は「安産石」とも呼ばれます。神功皇后が腹を撫でて安産した石を、月読尊の神託に従って筑紫から迎えたという伝説があります。戌の日には安産の特別祈祷が行われ、祈祷後は小さな安産祈願石に名前を記して、月延石の前へお供えします。
月讀神社（長崎県壱岐市）
壱岐市芦辺町国分東触の月讀神社は、月讀命を祀る神社です。県道沿いの鳥居から、桧林の中を石段の参道が続きます。壱岐氏が海上の安全を願って月の神を祀り、顕宗天皇の時代に京都へ分霊したという由緒を伝えています。
旧暦9月23日の例大祭では、大神楽と御神幸祭が行われ、壱岐神楽が奉納されます。毎月1日と15日には、月次祭も営まれています。
月読命が祀られている主な神社
伊勢の月夜見宮は、上で紹介した内宮の月読宮とは別の、外宮に属する別宮です。月夜見尊とその荒御魂をひとつの社殿に祀っています。ほかにも、月山の山頂や各地の里に、月読命を祀る神社があります。
| 神社名 | 住所 |
|---|---|
| 月夜見宮（外宮別宮） | 三重県伊勢市 |
| 月山神社（月山山頂） | 山形県東田川郡庄内町 |
| 月山神社（照越） | 宮城県栗原市 |
| 月読神社（大住） | 京都府京田辺市 |
| 月讀神社（桜島） | 鹿児島県鹿児島市 |
京田辺市大住の月読神社では、毎年10月14日の夕刻に大住隼人舞が奉納されます。現在の舞は昭和46年（1971）に地域の人々を中心に復元され、同市の無形民俗文化財として受け継がれているものです。