天照大御神は、世界を照らす太陽の女神であり、皇室の祖先神として敬われる神様です。天岩戸に隠れると天地が暗闇になったという神話や、伊勢神宮の内宮に祀られる神様として知られています。光と実りの恵み、天皇へつながる神話の系譜、各地の神社に受け継がれる信仰を紹介します。
天照大御神は何の神様？
天照大御神は太陽を司り、神々の住む高天原を治める女神です。また、日本神話で天皇の祖先に位置づけられる「皇祖神」として、皇室の祭祀に深く関わっています。
『古事記』では、父の伊邪那岐命が水で身を清める「禊」をしたときに生まれ、高天原の統治を任されます。天照大御神が天岩戸に籠もると、天上も地上も光を失い、姿を現すと再び明るくなります。日の光をもたらす神として、作物や人々の暮らしを支える存在です。
高天原では田が営まれ、神々に供える衣も織られています。天照大御神はその中心に立ち、弟の建速須佐之男命に国を奪う意図があると疑ったときには、弓矢を携えて迎えます。神話には、日の恵みを与える女神と、自らの治める世界を守ろうとする統治者の姿が描かれています。
地上の国を治める役目を子孫に託すことも、天照大御神の大きな役割です。高御産巣日神とともに神々を遣わし、国譲りを経て、孫の邇邇芸命を地上へ降ろします。この「天孫降臨」の神話が、天照大御神を皇室の祖先として祀る信仰につながっています。
信仰の中心は伊勢神宮です。皇室の祖先神への崇敬は広く人々にも受け継がれ、豊かな実りや日々の平安を願うお伊勢参り、家庭でのお神札の祭祀としても親しまれています。
天照大御神の別名
天照大御神の読みは「あまてらすおおみかみ」です。「天照大神」とも書き、古典や神社によって次のような名前が使われています。
| 区分 | 別名・異表記 |
|---|---|
| 『古事記』 | 天照大御神、天照大神 |
| 『日本書紀』 | 天照大神、大日孁貴、天照大日孁尊、日神 |
| 神社で用いられる尊称 | 天照皇大神、天照皇大御神 |
「天照」は、天で輝く、あるいは光の恵みを広く及ぼすという意味に解されます。大日孁貴の「日孁」は「日の女」などと解釈され、「貴」は尊さを表す呼び名です。「皇大神」「皇大御神」も、神を高く尊ぶ名称として用いられてきました。
神社ごとの呼び名では、熱田神宮に祀られる熱田大神も、同宮では天照大御神とされています。廣田神社に祀られる天照大御神荒御魂の「荒御魂」は、神の力が特に強く現れる御霊の働きを表しています。
天照大御神の御神格・ご利益・ご神徳
天照大御神は日の光の恵みをもたらし、農の実りや人々の暮らしを守る神として敬われています。皇室の祖先神として国家の安泰も祈られ、伊勢神宮では家内安全や身体健全など、身近な願いのご祈祷も行われています。
天照大御神の御神格
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 御神格 | 太陽の神、高天原を治める神、皇室の祖先神、農耕や衣の営みに関わる神 |
日の光は、稲をはじめとする作物を育てる恵みです。神話の天照大御神も田を営み、収穫したばかりの穀物をいただく殿を持っています。伊勢神宮では、祭りに供える米を神宮神田で育て、種まき、田植え、収穫の節目ごとにも祭りを行います。
衣づくりとのつながりも、神話と祭祀の両方に見られます。『古事記』の天照大御神は、忌服屋（いみはたや）という神聖な機織りの建物で、神々の衣を織らせています。伊勢神宮では毎年5月14日と10月14日の神御衣祭（かんみそさい）に、絹の「和妙（にぎたえ）」と麻の「荒妙（あらたえ）」を供えます。これらの布を奉織する機殿（はたどの）の神社では、今も古式に従った機織りが行われます。
天照大御神のご利益・ご神徳
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| ご利益 | 五穀豊穣、国家安泰、家内安全、身体健全、商売繁盛、厄祓い、心願成就など |
| ご神徳 | 日の光で世界を照らす恵み、作物と暮らしを支える働き、皇室と国の守護 |
五穀豊穣への祈りには、日の恵みのもとで作物が育つことへの感謝と、豊かな収穫への願いが込められています。伊勢神宮のご祈祷は、皇室の弥栄、国家安泰、五穀豊穣を基本とし、そこへ参拝者それぞれの願いを取り次ぐ形で行われます。家内安全や商売繁盛、厄祓いなど、個人や家族、企業のご祈祷も受け付けています。
ご祈祷には、食物をお供えして祝詞を奏上する「御饌（みけ）」と、それに雅楽や舞の奉納を加える「御神楽（おかぐら）」があります。願いを伝えるとともに、日々の恵みに感謝を捧げる祭祀です。
神社によっては、ともに祀る神々の働きにもとづく祈願も行われます。例えば、東京大神宮の縁結び信仰は、天照大御神とともに祀られる造化の三神の、万物を生み結びつける働きとも関わっています。
天照大御神の家系図・天皇との関係
天照大御神の父は伊邪那岐命です。『古事記』では、父が行った禊によって生まれた神とされています。一方、『日本書紀』の本書では、伊邪那岐命と伊邪那美命の二神が生んだ神と伝えられています。
| 関係 | 神名・説明 |
|---|---|
| 父（親神） | 伊邪那岐命。『古事記』では天照大御神らを「三柱の貴い子」と呼び、それぞれに治める領域を授けます。 |
| 母（『日本書紀』本書の伝え） | 伊邪那美命。伊邪那岐命とともに日神を生みます。 |
| 兄弟 | 月読命、建速須佐之男命。『古事記』でともに伊邪那岐命の子とされる二柱です。 |
| 子（『古事記』の五男神） | 天之忍穂耳命、天之菩卑能命、天津日子根命、活津日子根命、熊野久須毘命。誓約の後、天照大御神が自分の子と定めます。 |
| 孫 | 邇邇芸命。天之忍穂耳命の子で、地上へ降る役目を託されます。 |
『古事記』では、伊邪那岐命の左目から天照大御神、右目から月読命、鼻から建速須佐之男命が生まれます。この三柱は「三貴子（さんきし）」と呼ばれ、父からそれぞれ高天原、夜の世界、海原を治めるよう命じられます。
五男神が生まれる「誓約（うけい）」は、神々を生み出すことで、建速須佐之男命に高天原を奪う心があるかどうかを確かめる場面です。弟は天照大御神の勾玉を受け取って噛み、吹き出した息から五柱の男神が生まれます。天照大御神は、生まれるもとになった玉が自分の持ち物だったため、五柱を自分の子と定めました。
一方、天照大御神が弟の剣を噛んだ息からは、後に宗像三女神と呼ばれる三柱の女神が生まれます。この『古事記』の場面では、剣の持ち主である建速須佐之男命の子と定められています。『古事記』には天照大御神の配偶神の名は記されておらず、この誓約も、夫婦の結婚を語る場面ではありません。
天皇へつながる神話の系譜は、天照大御神から、子の天之忍穂耳命、孫の邇邇芸命、その子の火遠理命、さらに鵜草葺不合命を経て、初代の神武天皇へと続きます。この系譜によって、天照大御神は歴代の天皇の祖先に位置づけられ、「皇祖神」として敬われています。
『古事記』の天孫降臨では、天照大御神は鏡、勾玉、草薙の剣を孫に授け、とりわけ鏡を自分の御魂として祀るよう命じます。これらは三種の神器として、皇位のしるしとされてきました。鏡は、姿を映す道具であると同時に、天照大御神をお祀りする御神体でもあります。
皇居では、宮中三殿の一つである賢所（かしこどころ）に、皇祖である天照大御神が祀られています。毎年10月17日の神嘗祭には、賢所で新しい穀物をお供えする儀式と、天皇が皇居から伊勢神宮を拝む遥拝の儀式が行われます。
天照大御神の神話・伝承｜天岩戸に隠れた理由
天岩戸の神話では、弟の乱行によって機を織る神が命を落とし、それを恐れた天照大御神が岩屋に籠もります。光を失った世界を救うため、神々は知恵と技を持ち寄りました。以下は『古事記』の「天の石屋」の伝承です。
閉ざした戸の向こうで、神々が笑った
以下は、原典で確認できる出来事をもとに、現代の読み物として意訳・再構成しています。原文の逐語訳ではありません。
機を織る音が、不意に頭上のきしみに飲み込まれた。天照大御神が顔を上げると、忌服屋の屋根から木のくずが落ちてくる。次の瞬間、裂けた天井から、赤黒い大きなものが落下した。
皮を逆剥ぎにされた、まだら模様の馬だった。床を打つ重い音に、天服織女の短い悲鳴が重なる。驚いて身を引いた拍子に、横糸を通す道具の梭がその陰部を突き、衣の下へ血がにじんだ。
「しっかりして」
天照大御神は一歩を踏み出しかけたが、織女の身体はもう動かなかった。さっきまで続いていた機の音が消え、織りかけの布だけが残っている。床に倒れた織女と、皮を剥がれた馬とを見比べるうちに、息を吸うことさえ苦しくなった。
建速須佐之男命が、馬を投げ込んだのだ。誓約の後、自分が勝ったと言い張った弟は、天照大御神の田の畔を壊し、水の流れる溝を埋めた。それでも、田に使う土地を惜しんでのことだろうと、姉はかばってきた。
新穀の祭りを行う殿に糞を散らされたときも、酔って吐いたものだろうと言い直した。そのたびに弟を責める言葉を飲み込んできたのに、とうとう機を織る神が命を落とした。何か言おうとしても、今は声さえ出てこない。
天照大御神は冷たくなった指を握りしめ、織女から目を離せないまま後ずさった。もう、ここにはいられない。震える足で天の岩屋へ向かい、戸を開けて奥へ入ると、外との間を固く閉ざした。
何も見たくなかった。天照大御神は戸から離れ、身を小さく縮めた。耳を澄ますと、聞こえるのは自分の浅い息ばかりだった。
同じとき、高天原から光が消えた。地上の葦原中国も闇に沈み、いつまで待っても朝が来ない。災いが次々に起こり、神々の騒ぐ声が、群がる蝿のように暗い世界を満たしていった。
天安河原に集まった八百万の神々は、思金神に考えを求めた。戸を閉ざしたままの大御神を、どうすれば外へ迎えられるのか。闇の中で顔を寄せ合う神々に、それぞれの役目が伝えられていく。
常世の長鳴鳥が集められ、長く尾を引く声を上げた。伊斯許理度売命が鏡を作り、玉祖命が勾玉を連ねる。天児屋命と布刀玉命は鹿の肩骨で占い、枝葉の茂った榊に玉と鏡、白と青の幣を掛けた。
布刀玉命がその榊を捧げ持つと、葉がこすれ合って音を立てた。天児屋命は戸の前で祝詞を唱え、天手力男神は脇に身を隠す。天宇受売命が進み出て、戸口に伏せた桶に足を掛けた。
どん、と音が鳴った。もう一度踏み込むと、桶の底から響きが跳ね返り、手にした笹の葉が揺れる。天宇受売命は足を踏み鳴らし、神がかった勢いのまま胸をあらわにし、裳の紐を陰部の辺りまで押し下げた。
神々が一斉に笑った。声は重なり、高天原を揺るがすほど大きくなっていく。戸の向こうで膝を抱えていた天照大御神は、その響きに顔を上げた。
笑っている。自分がいなければ、外は何も見えないはずなのに。耳を塞ごうとしていた手を下ろし、もう一度、戸の向こうの声を聞いた。
楽しげな響きは途切れなかった。天照大御神は戸へ近づき、手を伸ばしては引っ込める。やがて指を掛け、ほんの細い隙間を開けた。
「私が隠れて、天も地も暗くなっているはず。それなのに、どうしてそんなに楽しそうなの」
天宇受売命は、ためらう様子もなく答えた。「あなたよりも尊い神がいらっしゃる。だから、みんな喜んでいるのだ」
私よりも尊い神。天照大御神が戸の隙間に目を寄せると、天児屋命と布刀玉命が、待っていた鏡を差し出した。その面には、こちらを見返す顔がある。
誰なのだろう。もう少しよく見たくて、天照大御神は戸の外へ身を傾けた。気がつけば、戸を押す手が外へ出ていた。
その手を、強い指がつかんだ。脇に潜んでいた天手力男神が、天照大御神を一気に引き出す。息をのむ間に、布刀玉命は彼女の背後へ縄を引き渡した。
「ここから奥へは、もう戻れない」
振り返った天照大御神の前で、縄が戸口を隔てていた。再び顔を上げると、神々の姿も、榊の緑も、足元の石も、はっきりと見える。高天原から葦原中国まで、光が戻っていた。
⇒【國學院大學 古典文化学事業】『古事記』天の石屋の伝承はこちら
天照大御神が祀られている神社はどこ？
天照大御神を祀る中心は、三重県伊勢市の皇大神宮、伊勢神宮の内宮です。信仰は各地の神明宮や大神宮にも広がり、土地ごとの由緒や祭りと結びついています。鏡を祀る伊勢、草薙の剣を祀る熱田、岩戸の伝承を受け継ぐ高千穂では、大御神との異なるつながりに触れられます。
伊勢神宮・皇大神宮（内宮）｜三重県伊勢市
皇大神宮（こうたいじんぐう）は、五十鈴川のほとりで天照大御神を祀る、伊勢神宮の内宮です。御神体は三種の神器の一つ、八咫鏡（やたのかがみ）です。鎮座の伝承では、倭姫命が大御神を祀る場所を求めて各地を巡り、伊勢に宮を建てたと語られています。
10月の神嘗祭（かんなめさい）には、その年に育った新しい米を最初にお供えして、実りの恵みに感謝します。天皇の育てた稲や各地の農家からの初穂も捧げられます。20年に一度の式年遷宮では、社殿や神様の装束、神宝を新しく整え、神様に新宮へお遷りいただきます。
伊勢神宮は、内宮と外宮をはじめ125の宮社から成り立ちます。外宮の主祭神は、天照大御神の食事を司る豊受大御神です。食物をお供えする日々の祭祀から、収穫に感謝する年ごとの祭りまで、多くの神事が続けられています。
熱田神宮｜愛知県名古屋市
熱田神宮の主祭神は熱田大神です。同宮では、草薙神剣を御霊代（みたましろ）、すなわち神の御霊が宿るものとして鎮まる天照大御神とされています。また、同じ社殿には、天照大神、素盞嗚尊、日本武尊、宮簀媛命、建稲種命の五柱も相殿神として祀られています。
創祀の伝承では、日本武尊の死後、宮簀媛命が草薙神剣を熱田に祀ったことが始まりとされます。年間には農耕や生活に関わる祭りも多く、6月5日の例祭は「熱田まつり」として親しまれています。当日は、天皇の使いである勅使を迎えて祭典が行われます。
熱田神宮には、神剣への祈りや感謝を込めて奉納された刀剣が450口以上伝わっています。「剣の宝庫 草薙館」では、奉納刀剣のほか、刀剣に関わる絵画や文書も紹介されています。
天岩戸神社｜宮崎県高千穂町
天岩戸神社は、岩戸川を挟んだ西本宮と東本宮で天照皇大神を祀る神社です。西本宮では、天照大御神が隠れたと伝える岩窟「天岩戸」を御神体として仰ぎます。東本宮には、岩戸を出た大御神を思兼神が迎え導いたという土地の伝承があります。
天岩戸は、神職の案内を受け、遥拝所から拝むことができます。また、神社に受け継がれる三十三番の神楽は、五穀豊穣や厄除けなどを祈り、終盤で岩戸開きの場面を演じます。毎年11月3日の天岩戸夜神楽三十三番大公開祭でも、この神話を舞で伝えています。
近年には、天岩戸へしめ縄を張る冬至の神事も始まりました。2020年に最初の奉納が行われ、翌年から毎年掛け替えられています。布刀玉命が岩戸の後ろに縄を張った神話にちなみ、明るい世を願う新しい祭祀として受け継がれています。
天照大御神が祀られている主な神社
このほかにも、次の神社で天照大御神をお祀りしています。廣田神社では荒御魂を、日御碕神社では下の宮に当たる日沉宮で大御神を祀ります。
| 神社名 | 住所 |
|---|---|
| 東京大神宮 | 東京都千代田区 |
| 伊勢山皇大神宮 | 神奈川県横浜市西区 |
| 新潟大神宮 | 新潟県新潟市中央区 |
| 京都大神宮 | 京都府京都市下京区 |
| 廣田神社 | 兵庫県西宮市 |
| 日御碕神社 | 島根県出雲市 |
伊勢への信仰は平安時代末期から各地へ広がり、「御師（おんし）」と呼ばれる人々がその普及を担いました。御師は各地の家々へお神札を配って祈祷を行い、伊勢へ来た参拝者には宿を用意し、参拝を案内しました。江戸時代には、仲間でお金を出し合い、代表者が参宮する伊勢講や、大勢の人が伊勢を目指すおかげ参りも盛んになりました。
明治13年（1880）には、遠くから伊勢神宮を拝む遥拝殿として、東京大神宮が創建されました。現在は、神宮のお神札である「神宮大麻（じんぐうたいま）」が各地の神社を通じて届けられ、家庭の神棚でも祀られています。伊勢へ参る信仰と、暮らしの場で大御神に感謝を捧げる祈りが受け継がれています。