中筒男命は、海の安全と禊祓を司る住吉三神の一柱です。伊邪那岐命が水中で身を清めたときに生まれ、大阪の住吉大社では第二本宮に祀られています。
住吉大神という呼び名が指す神々、中筒男命の誕生と神託の物語、航海や歌道に広がった信仰を紹介します。
中筒男命は何の神様？
中筒男命は、底筒男命・表筒男命とともに、航海を守り、穢れを祓う神として信仰されています。この三柱を合わせた呼び名が住吉三神、または住吉大神です。
『古事記』では、黄泉の国から戻った伊邪那岐命が水で身を清める禊を行い、水底・水中・水上でそれぞれ神々が生まれます。中筒男命が現れるのは、そのうち水中で身をすすぐ場面です。「中」は、底と表の間にあたる誕生の位置と結びついています。
三神は、神功皇后に神託を授け、海を渡る船を守る神としても登場します。古代から航海に際して祈りを捧げられ、海運に携わる人々の信仰を集めました。海上安全や厄除けへの祈りに加え、住吉の神は和歌の神としても親しまれています。
中筒男命の別名と住吉大神が指す神々
中筒男命の読み方は「なかつつのおのみこと」です。古典や神社によって、次のような表記が使われています。
| 区分 | 別名・異表記 |
|---|---|
| 『古事記』の表記 | 中筒之男命、中箇之男命 |
| 『日本書紀』の表記 | 中筒男命、中筒男、中筒雄 |
| 神社の祭神表記 | 中筒男命、中筒男神、中筒之男命 |
「箇」は、ここでは「筒」と同じく「ツツ」と読みます。福岡の住吉神社では中筒男神、東京佃の住吉神社では中筒之男命という表記で祀られています。
住吉大神とは、中筒男命に底筒男命と表筒男命を合わせた三柱の総称です。『古事記』には墨江之三前大神という名で登場し、『日本書紀』の禊を語る一書では三柱を住吉大神としています。古くは住吉を「すみのえ」と読み、のちに「すみよし」の読みも広まりました。
大阪の住吉大社では、三神に神功皇后を加えて祀り、住吉四社大明神とも呼びます。福岡の住吉神社では、三神と天照皇大神・神功皇后を合わせて住吉五所大神と呼んでいます。四社や五所という名は、三神とともに祀られる神々を含めた呼び名です。
神名の「筒」の意味には、神霊や港、航海の目印となる星などに結びつける説があります。住吉三神をオリオン座の三つ星に重ねる説もありますが、語源は定まっていません。
中筒男命の御神格・ご利益・ご神徳
中筒男命は、住吉三神の一柱として海上の安全や厄除けを祈られてきました。水で身を清める禊から生まれたことが祓の信仰につながり、船を守る神という性格は、海を越える旅や海運の仕事に結びついています。
中筒男命の御神格
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 御神格 | 航海を守る海の神、禊祓の神、住吉信仰における和歌の神 |
古代の住吉大社の近くには海岸があり、住吉津は朝廷の航海に関わる港でした。遣唐使の出発に際して行われた祭祀や、船の無事を伝える『万葉集』の歌が残されています。船で海外と行き来する人々にとって、住吉の神は出発から帰還までを託す守護神でした。
和歌の神としての信仰には、海辺の景勝地だった住吉に天皇や貴族が訪れ、歌を詠み、歌合わせを行った歴史があります。平安時代には歌道を志す人々が参詣し、多くの歌を奉納しました。住吉大社には現在も歌碑や句碑があり、和歌を神前に捧げる献詠の習わしが続いています。
中筒男命のご利益・ご神徳
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| ご利益 | 海上安全、渡航安全、厄除け、和歌上達 |
| ご神徳 | 船と船旅を守る、穢れや災厄を祓い清める、歌道を守護する |
海上安全への信仰は、漁民や船乗り、海運業に携わる人々に受け継がれてきました。江戸時代に海上輸送が盛んになると、船の無事を願う人々から住吉大社へ多くの石燈籠が奉納されました。航海を守る神への祈りが、港の商いを支える人々にも広まったのです。
厄除けや清めの祈りは、禊からの誕生を伝える神話に根ざしています。住吉大社の住吉祭は「おはらい」とも呼ばれ、夏越祓神事が行われます。福岡の住吉神社でも心身の清浄と災いからの守護が重んじられ、それぞれの土地で祓の神事が続いています。
和歌上達は、住吉大神を歌の守護神として敬う信仰から生まれた願いです。魚住の住吉神社も和歌上達を御神徳に挙げています。これらの祈りは、中筒男命を含む住吉三神への信仰として受け継がれています。
中筒男命の家系図・関係する神々
中筒男命は、伊邪那岐命の禊によって生まれた子神です。同じ伝承で伊邪那岐命の子とされる底筒男命・表筒男命とは、兄弟の関係にあります。
| 関係 | 神名・説明 |
|---|---|
| 父（親神） | 伊邪那岐命。黄泉の国から帰った後の禊で、中筒男命が生まれます。 |
| 兄弟 | 底筒男命、表筒男命。ともに伊邪那岐命の子とされ、それぞれ水底と水上の禊で生まれます。 |
記紀の誕生の話には、中筒男命の母や配偶神、子の名は記されていません。
同じ水中の禊では、中津綿津見神も生まれます。中津綿津見神は綿津見三神の一柱で、『古事記』はこの三神を阿曇氏が祖神として祀る神々としています。中筒男命は住吉三神の一柱であり、同じ誕生場面に二組の海神が登場します。
神功皇后は、神託と航海の物語で三神に深く関わる人物です。住吉大社では三神の本宮と並んで第四本宮に祀られています。
中筒男命の神話・伝承
『古事記』の仲哀天皇の物語では、神託を授けていた神々が、底筒男・中筒男・上筒男の三柱だと明かされます。ここでいう上筒男は、表筒男命と同じ神です。中筒男命も、海を渡る船を守る住吉大神の一柱として現れます。
琴の音が消え、三柱の名が明かされる
以下は、原典で確認できる出来事をもとに、現代の読み物として意訳・再構成しています。原文の逐語訳ではありません。
琴の音が、途切れた。
建内宿禰は息を止め、闇の向こうへ目を凝らした。つい先ほどまで、ためらいがちな音が細く続いていたはずだった。火を近づけると、琴の前にいる仲哀天皇の姿が浮かび上がった。
天皇は、もう動かなかった。呼びかけても返る声はなく、火だけが顔の上で揺れていた。建内宿禰の喉に、声にならない息が詰まった。
つい先ほど、この筑紫の訶志比宮で、神功皇后に神がかりが起きた。熊襲を討とうとする天皇に、西には宝の満ちた国があり、その国を授けようと告げたのだ。天皇は琴を弾き、建内宿禰は神の言葉を請うていた。
「高い所から西を見ても、海しか見えない。国など、どこにある」
天皇は神の言葉を偽りだとして、琴を押し退けた。そのとき、皇后を通じて響いた声が怒りを帯びた。「この国を治めるべき者は、おまえではない」
建内宿禰は身を乗り出し、どうか琴をお続けくださいと願った。天皇の指は再び弦へ戻ったが、音は頼りなかった。そして今、その音も、天皇の息も絶えていた。
人々は恐れながら、亡骸を安置する殯宮へ天皇を移した。国の大祓が行われ、罪や穢れを清めて、もう一度神の言葉を請うことになった。建内宿禰は神を迎える庭に座り直したが、耳にはまだ、最後の琴の音が残っていた。
再び告げられた西方の国。その国を治めるのは、皇后の腹に宿る子だという。建内宿禰は額を下げ、慎重に声を出した。「畏れ多くも、その御子は、どのような御子でしょうか」
「男の子である」
短い答えに、建内宿禰はひと息を置いた。次の言葉を口にしようとすると、乾いた喉が引きつった。それでも、顔を伏せたまま問いを重ねた。「このようにお教えくださる大神よ、どうか、お名前をお聞かせください」
返ってきたのは、天照大神の御心であるという言葉。そして、底筒男・中筒男・上筒男、三柱の大神の名だった。名も分からぬまま畏れていた神々が、初めてその名を明かした。
中筒男の名も、その声の中にあった。建内宿禰は乱れた息を整え、続く言葉を聞き漏らすまいと耳を澄ませた。神々は、海を渡るために何をすべきかを告げていった。
天地の神々、山や川や海の神々へ供物を捧げること。三柱の御魂を船の上に祀り、木の灰をひょうたんに入れ、箸や平たい器を数多く用意して海に浮かべること。恐れの中で待ち続けていた人々の前に、船出の支度が一つずつ示された。
神の教えに従い、船が整えられていった。神功皇后を乗せる船には、三柱の御魂が祀られる。海の向こうへ進む船は、名を明かした神々とともに旅立とうとしていた。
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中筒男命ゆかりの神社・祀られている神社
中筒男命は、住吉三神の一柱として各地の住吉神社に祀られています。海に面した港町や島には航海を守る信仰が伝わり、禊祓や地域の実りを願う祭りも続いています。大阪・福岡・下関の三社は、日本三大住吉として知られています。
住吉大社（大阪府大阪市住吉区）
住吉大社は住吉神社の総本社で、中筒男命を第二本宮に祀っています。第一本宮には底筒男命、第三本宮には表筒男命が祀られ、三神の本宮は一列に並んでいます。
四棟の本殿は1810年に建てられた住吉造で、国宝に指定されています。第三本宮の隣には神功皇后の第四本宮が並び、四棟すべてが大阪湾のある西を向く配置です。現在も毎月20日に海上交通安全祈願祭が行われ、船と航海の無事が祈られています。
住吉神社（福岡県福岡市博多区）
筑前國一之宮の住吉神社では、中筒男神を底筒男神・表筒男神とともに祀っています。「日本第一住吉宮」とも呼ばれ、同社では住吉神社の中で最初に鎮座した社と伝えています。
春の潮干祭は、航海の平安や豊漁、陸上交通の安全を祈る祭りです。かつては神輿を船に乗せて海へ出ましたが、現在はその伝統を受け継いで陸路の御神幸を行います。夏の名越大祭では茅の輪くぐりや人形流しが行われ、禊祓の信仰が受け継がれています。
住吉神社（山口県下関市）
長門國一宮の住吉神社は、中筒男命を含む住吉三神の荒魂を祀る神社です。荒魂とは、神霊の荒々しく力強い働きを表す呼び名です。『日本書紀』には、三神が神功皇后に、自らの荒魂を穴門の山田邑に祀るよう求めた伝承が記されています。
第一殿には住吉大神が祀られ、1370年に大内弘世が造進した本殿は国宝です。九間社流造という横長の建物に五つの神殿が連なり、屋根には山形の千鳥破風が五か所あります。旧暦元日の和布刈祭では海で刈ったワカメを神前に供え、海の神への祈りを伝えています。御田植祭も行われ、地域の農耕を支える信仰が続いています。
中筒男命が祀られている主な神社
三大住吉のほかにも、次の神社で中筒男命が祀られています。神社によって、中筒男神・中筒之男命などの表記が用いられています。
| 神社名 | 住所 |
|---|---|
| 住吉神社（小樽） | 北海道小樽市 |
| 住吉神社（東京佃） | 東京都中央区 |
| 住吉神社（魚住） | 兵庫県明石市 |
| 住吉神社（壱岐） | 長崎県壱岐市 |
| 住吉神社（末吉） | 鹿児島県曽於市 |
東京佃の住吉神社は、大阪の佃から江戸へ移った漁民たちが伝えた信仰に始まります。壱岐の住吉神社では大大神楽が奉納され、曽於の住吉神社では流鏑馬の的中数で翌年の収穫を占う神事が伝わっています。