武甕槌神は、日本神話を代表する武神・刀剣の神です。国譲りでは高天原から地上へ派遣され、力比べを挑んだ建御名方神を圧倒して、葦原中国の平定を成し遂げました。
剣との関係は非常に深く、誕生から別名、国譲り、神武東征まで刀剣にまつわる話が続きます。また、奈良の春日大社には武甕槌命が白鹿に乗ってやって来たという伝承があり、奈良の鹿が神の使いとして大切にされてきた背景にもつながっています。
この記事では、武甕槌神が何の神様なのか、最強と呼ばれる理由、剣や鹿との関係、神話、現在祀られている神社まで紹介します。
武甕槌神は何の神様？
武甕槌神は、強大な武力と刀剣の力を持つ武神です。『古事記』では高天原から国譲りの使者として出雲へ派遣され、大国主神が治める葦原中国を天照大御神の御子へ譲らせる役目を果たします。
武甕槌神は、誕生したときから刀剣と深く結びついています。伊邪那岐神が火之迦具土神を斬った際、刀についた火之迦具土神の血が岩に飛び散り、そこから生まれた神々の一柱が武甕槌神です。
『古事記』には建布都神、豊布都神という別名もあり、「フツ」は刀剣と関係する語と考えられています。国譲りでは剣の先に座り、さらに自分の手を剣の刃へ変えるという、刀剣神らしい姿も描かれています。
雷神として説明されることもあります。ただし、武甕槌神の名前や雷との関係には複数の解釈があり、記紀の物語で特にはっきり描かれているのは、刀剣と武力によって国を平定する神としての性格です。
後世には鹿島神宮を中心に武神として信仰され、中世から近世には武将からも厚い崇敬を受けました。現在も勝負や武道、国を守る神として信仰されています。
武甕槌神の読み方・別名
武甕槌神は「たけみかづちのかみ」と読みます。一般には「タケミカヅチ」と呼ばれることも多い神です。
記紀や神社によって表記が異なり、『古事記』には刀剣との関係を感じさせる別名も記されています。
| 区分 | 別名・異表記 |
|---|---|
| 『古事記』 | 建御雷之男神、建御雷神、建布都神、豊布都神 |
| 『日本書紀』 | 武甕槌神、武甕雷神 |
| 神社での表記 | 武甕槌大神、武甕槌命 |
| 信仰上の呼称 | 鹿島大神、鹿島神など |
建布都神・豊布都神の「フツ」は刀剣と関係する語とされます。
武甕槌神は、名前が違うだけでなく、神話の中でも剣の力を繰り返し見せる神です。別名にも、その刀剣神としての性格が表れています。
武甕槌神は最強の神？最強と呼ばれる理由
武甕槌神は、日本神話の「最強の神」と紹介されることがあります。
ただし、『古事記』や『日本書紀』に神々の強さを順位づけた記述があるわけではありません。それでも武甕槌神が最強クラスの武神として語られるのは、国譲りで見せる強さが圧倒的だからです。
葦原中国を平定するため、高天原は何度も地上へ神を派遣していました。しかし、最初に派遣された神々では目的を果たせませんでした。
そこで候補に挙がったのが伊都之尾羽張神と、その子である武甕槌神です。伊都之尾羽張神は自分の代わりに武甕槌神を派遣するよう答え、武甕槌神が天鳥船神とともに出雲へ向かいました。
出雲へ着いた武甕槌神は、十掬剣を抜いて波の上へ逆さに突き立て、その剣先に座って大国主神に国譲りを迫ります。
さらに、大国主神の子・建御名方神が力比べを挑みました。
建御名方神が武甕槌神の手をつかむと、その手は立った氷のようになり、続いて剣の刃へと変化します。建御名方神が恐れて退くと、今度は武甕槌神が相手の手を取りました。
すると武甕槌神は、建御名方神の手を若い葦でも扱うようにつかみ、押しひしぎ、そのまま投げ飛ばします。
建御名方神は逃走しましたが、武甕槌神は信濃国の州羽海まで追撃しました。追い詰められた建御名方神は命乞いをし、その地から出ないこと、大国主神や事代主神の言葉に背かないこと、国を譲ることを誓います。
このように、国譲りという大きな使命を成し遂げる役を任され、その中で見せた圧倒的な強さが、「最強」と呼ばれる大きな理由です。
武甕槌神の剣・武器は？
武甕槌神と剣の関係は、誕生そのものが刀剣から始まり、別名にも刀剣に関係する「フツ」が入り、国譲りでは剣と一体になったような力を見せたとされたことが由来です。さらに神武東征では、武甕槌神が地上へ降ろした霊剣が神武天皇を救います。
国譲りで使った十掬剣
国譲りで出雲へ降りた武甕槌神が抜いたのが、十掬剣です。
十掬剣の「十掬」は剣の長さを表す言葉で、この場面では武甕槌神が持つ長い剣として登場します。
武甕槌神はその剣を波の上へ逆さに突き立てると、なんと剣先にあぐらをかきました。そして、その状態のまま大国主神と国譲りの交渉を始めます。
剣で相手を斬る前に、剣そのものを自らの力を示すために使っている場面です。
さらに建御名方神との力比べでは、自らの手を剣の刃へ変えています。武甕槌神と刀剣が強く結びついた神であることが、国譲りの物語の中でも繰り返し描かれています。
神武天皇を救った布都御魂
武甕槌神の刀剣にまつわるもう一つの重要な話が、神武東征です。
神武天皇一行が熊野へ入ると、熊野の荒ぶる神の毒気を受け、一行は正気を失って倒れてしまいました。
この危機を受け、高天原では武甕槌神を再び地上へ降らせようとします。
ところが武甕槌神は、自分自身が降りなくても、かつて国を平定した刀を降ろせばよいと答えます。
その刀が高倉下という人物のもとへ届けられ、神武天皇へ献上されました。すると神武天皇は正気を取り戻し、倒れていた軍勢も起き上がります。
『古事記』では、この刀を佐士布都神といい、甕布都神・布都御魂という別名も記されています。
布都御魂は単なる武器ではなく、刀そのものが神として名前を持ち、荒ぶる神を退ける霊力を備えた存在なのです。
鹿島神宮でも、武甕槌大神の佩刀を韴霊剣として伝えています。
武甕槌神の御神格・ご利益・ご神徳
武甕槌神は、国譲りを成し遂げた武神として、勝負や武道と深く結びついています。また鹿島では、国を平定した神、新しい出発を守る神としての信仰も受け継がれています。
武甕槌神の御神格
| 御神格 | 武神、刀剣の神、雷神、国土平定・国家守護の神 |
|---|
武甕槌神の中心となる神格は武神・刀剣神です。
国譲りでは高天原を代表して地上へ派遣され、建御名方神を武力で退けています。神武東征では武甕槌神自身が地上へ降りなくても、その霊剣によって神武天皇一行を救いました。
誕生、別名、国譲り、神武東征という複数の場面で刀剣との関係が続いていることから、記紀の中でも特に刀剣の性格が強く表れた神です。
雷神としても信仰・解釈されてきましたが、神名の意味については複数の説があります。
武甕槌神のご利益
| ご利益 | 必勝・勝運、武道上達、開運出世、旅行安全 |
|---|
武甕槌神のご利益で特に知られているのが、勝負や武道に関するものです。
国譲りで建御名方神を圧倒し、大きな使命を成し遂げた神であることから、鹿島神宮では現在も必勝や武道必勝、武道上達の祈願が行われています。勝守や武道守も授与されています。
一方、鹿島信仰には「鹿島立ち」という言葉があります。
鹿島神宮では、鹿島の大神を新たな出立や始まりを守る神として信仰しており、現在も旅行安全の祈願が行われています。「鹿島立守」も開運出世・旅行安全の守りとして授与されています。
このため武甕槌神は、戦いや勝負だけでなく、新しいことを始めるときや旅立ちを守る神としても信仰されています。
武甕槌神のご神徳
| ご神徳 | 武勇、国土平定、国家守護、勝負の守護、出立・始まりの守護 |
|---|
武甕槌神の武勇は、国譲りで最もはっきり描かれています。
ただ相手を倒すだけではなく、高天原から与えられた国土平定の使命を果たし、最終的に大国主神側から国を譲らせています。
こうした神話から国を平定し守る神として信仰され、中世以降は源頼朝や徳川家康などの武将からも鹿島の神が崇敬されました。
鹿島ではさらに、出立や始まりを守る神としての信仰も現在まで残っています。
武甕槌神の家系図・関係する神々
『古事記』では、武甕槌神の誕生は伊邪那岐神が火之迦具土神を斬ったとき、その刀についた火之迦具土神の血が岩に飛び散り、そこから甕速日神、樋速日神、武甕槌神が生まれたとされています。
一方、国譲りの場面では、伊都之尾羽張神が武甕槌神を自分の子として語っています。
| 関係 | 神名・説明 |
|---|---|
| 親神 | 伊都之尾羽張神。国譲りの場面で武甕槌神を自分の子としている |
| 誕生に関わる神 | 火之迦具土神。その血から武甕槌神が生まれる |
| 誕生に関わる神 | 伊邪那岐神。火之迦具土神を刀で斬った |
| 同じ誕生場面の神 | 甕速日神、樋速日神 |
| 配偶神 | 記紀の主要な伝承では記されていない |
| 子 | 記紀の主要な伝承では記されていない |
伊都之尾羽張神は、伊邪那岐神が火之迦具土神を斬った刀が神格化された神です。
つまり武甕槌神は、「刀の神である伊都之尾羽張神の子」とされる一方で、誕生場面では「火之迦具土神の血から生まれた神」として描かれています。
『日本書紀』には武甕槌神の系譜について異なる伝承もあります。
武甕槌命と鹿の関係は？奈良の鹿が神聖とされる理由
武甕槌命と鹿の関係は、奈良の春日大社が有名ですが、他にもあります。
『古事記』の国譲りでは、武甕槌神を地上へ派遣する前に、伊都之尾羽張神のもとへ使者を送る場面があります。
その使者が天迦久神です。
天迦久神については神名の解釈に複数の説がありますが、鹿の神とする説があり、鹿島神宮も国譲りで天迦久神が重要な使者を務めたことから、鹿を神の使いとして大切にしているとされています。
そして、鹿と武甕槌命の関係をさらに有名にしたのが春日大社の鎮座伝承です。
春日大社では、武甕槌命が常陸国の鹿島から奈良の御蓋山へ迎えられたと伝えられています。その際、武甕槌命は白い鹿の背に乗って御蓋山へ降ったとされています。
この伝承から、春日では鹿が神に仕える神使として大切にされるようになりました。
現在の奈良公園や春日大社周辺の鹿が長く神聖な存在として扱われてきた背景には、武甕槌命と白鹿の伝承があります。
鹿島神宮にも現在「鹿園」があり、鹿が大切にされています。鹿島神宮では、春日大社へ鹿島の神の御分霊を移す際にも鹿の背に乗せたと伝えています。
つまり、鹿島の武甕槌神と奈良・春日の鹿は別々の話ではなく、鹿島から春日へ神を迎えた信仰の流れによってつながっています。
なお、武甕槌命が白鹿に乗って奈良へ来る有名な話がありますが、これは『古事記』の国譲りそのものに記された話ではなく、春日大社の鎮座にまつわる伝承が由来なのです。
武甕槌神の神話・伝承
武甕槌神を代表する神話が、『古事記』の国譲りです。高天原から出雲へ派遣された武甕槌神は、大国主神に国を譲るよう迫ります。そして力比べを挑んできた建御名方神を圧倒し、国譲りを大きく進めました。
剣を突き立て、国を譲らせた武甕槌神
以下は、原典で確認できる出来事をもとに、現代の読み物として意訳・再構成しています。原文の逐語訳ではありません。
出雲の伊耶佐の小浜。
波が寄せては砕ける海辺に、二柱の神が降り立った。天鳥船神。そして、武甕槌神。
武甕槌神は腰の十掬剣を抜いた。刃が日の光を弾く。そのまま剣を波の上へ逆さに突き立てると、武甕槌神は細い剣先の上へあぐらをかいた。
身体は揺れない。足元では波が砕けている。それでも武甕槌神は平らな地面に座っているかのように、大国主神を見据えていた。
「この葦原中国は、天つ神の御子が治める国である。お前の考えを聞こう」
大国主神はすぐには答えなかった。国を譲れ。その言葉に一人で答えることはせず、まず子の事代主神へ尋ねるよう告げた。
事代主神は、国を譲ることを受け入れた。だが、まだ終わりではなかった。
大国主神には、もう一柱、意見を聞くべき子がいた。建御名方神。
やがて、その神が現れる。手の先には、千人がかりで引くほど巨大な岩が軽々と持ち上げられていた。
建御名方神は海辺にいる武甕槌神を見た。自分たちの国へ乗り込み、国を譲れと言っている神。退く理由はない。
「力比べをしよう」
先に相手の手を取る。建御名方神は武甕槌神の手をつかんだ。
その瞬間だった。感触が変わる。冷たい。
つかんでいたはずの手が、立った氷のように変わる。建御名方神が息をのむ。さらに次の瞬間、それは鋭い剣の刃へと変わった。
指をかけることすらできない。建御名方神は思わず身を退いた。
武甕槌神が動く。今度は、こちらの番だ。
建御名方神の手をつかむ。逃れようと腕に力が入る。だが、びくともしない。
武甕槌神の指が締まった。巨大な岩を持ち上げていた手が、まるで柔らかな若い葦のように押しひしがれる。そのまま身体まで投げ飛ばされた。
建御名方神は起き上がると、逃げた。武甕槌神は追う。
出雲から遠く離れても、追撃は終わらない。ついに建御名方神は科野国の州羽海まで追い詰められた。
背後には武甕槌神。逃げ場はない。このままでは殺される。
建御名方神はついに降伏した。
自分を殺さないでほしい。この土地から外へは出ない。父・大国主神と事代主神の言葉にも背かない。そして葦原中国を天つ神の御子へ差し出す。
武甕槌神は、その言葉を受け入れた。そして出雲へ戻り、大国主神へ再び問いかける。
二柱の子は、すでに国譲りを認めた。大国主神も、ついに国を譲ることを承諾する。
何度も使者が送られながら進まなかった葦原中国の平定。その交渉を決着へ導いた武甕槌神は、高天原へ戻って使命を果たしたことを報告した。
⇒【國學院大學 古典文化学事業】『古事記』葦原中国平定⑥はこちら
神武天皇を救った布都御魂
武甕槌神は、国譲りの後にも地上の平定に関わります。
神武天皇一行が熊野へ入ったとき、熊野の荒ぶる神の毒気によって神武天皇も軍勢も倒れてしまいました。
そのとき、高倉下という人物が一振りの刀を神武天皇へ届けます。
高倉下は夢の中で、高天原の神々が武甕槌神へ地上へ降るよう命じる場面を見ていました。
武甕槌神は、自分が降りる必要はないと答えます。
「国を平定した刀がある。それを降ろそう」
刀は高倉下の倉へ降り、神武天皇のもとへ届けられました。
剣を受け取った神武天皇は正気を取り戻します。倒れていた軍勢も起き上がり、熊野の荒ぶる神もその剣の霊威によって退けられました。
この刀が、佐士布都神。甕布都神、布都御魂とも呼ばれる霊剣です。
国譲りでは自ら地上へ降り、圧倒的な武力を見せた武甕槌神。神武東征では、自分が姿を現すことなく、一振りの剣によって地上の危機を救いました。
武甕槌神ゆかりの神社・祀られている神社
武甕槌神の信仰を代表するのが、茨城県の鹿島神宮です。そこから奈良の春日大社へ武甕槌命が迎えられ、春日信仰にも深く関わる神となりました。
また東北にも武甕槌神にまつわる伝承があり、鹽竈神社では現在も経津主神と並んで祀られています。
鹿島神宮
茨城県鹿嶋市に鎮座する鹿島神宮は、武甕槌大神を御祭神とする神社です。
鹿島神宮では武甕槌大神を日本建国・武道の神として祀っています。神武天皇が東征の危機を韴霊剣の力によって救われ、その神恩に感謝して鹿島に武甕槌大神を祀ったという由緒が伝えられています。
中世から近世には武神として武家からの崇敬が厚く、源頼朝や徳川家康らにも崇敬されました。現在も必勝、武道必勝、武道上達などの祈願が行われています。
境内には武甕槌大神の荒魂を祀る奥宮や鹿園もあります。また、地中深くまで続き、地震を起こす鯰の頭を押さえていると伝えられる「要石」も鹿島神宮を代表する伝承の一つです。
春日大社
奈良県奈良市の春日大社では、第一殿に武甕槌命が祀られています。
春日大社の始まりは、平城京を守るため、鹿島から武甕槌命を奈良の御蓋山へ迎えたことにあると伝えられています。
武甕槌命が白鹿の背に乗って御蓋山へ降ったという伝承もあり、これが春日において鹿が神の使いとして大切にされる背景となりました。
神護景雲2年（768年）には現在の地に社殿が整えられ、武甕槌命に加えて経津主命、天児屋根命、比売神の四柱が祀られました。
現在も武甕槌命は春日大社第一殿の御祭神として祀られ、鹿島と奈良を結ぶ信仰が受け継がれています。
鹽竈神社
宮城県塩竈市の鹽竈神社では、左宮に武甕槌神、右宮に経津主神、別宮に主祭神の塩土老翁神が祀られています。
社伝では、武甕槌神と経津主神が東北地方を平定する際、塩土老翁神が道案内をしたと伝えられています。二柱が役目を終えた後、武甕槌神は鹿島へ、経津主神は香取へ移り、塩土老翁神は塩竈に残ったとされています。
ただし、鹽竈神社で現在の三柱を祀る形が明確になったのは江戸時代です。それ以前の祭神については複数の説があり、仙台藩4代藩主・伊達綱村の時代に祭神が整理されました。
現在の鹽竈神社では、武甕槌神と経津主神はともに武神として祀られています。
武甕槌神が祀られている主な神社
| 神社名 | 住所 |
|---|---|
| 大原野神社 | 京都府京都市西京区 |
| 吉田神社 | 京都府京都市左京区 |
| 春日神社 | 宮崎県延岡市 |
| 春日神社 | 愛知県高浜市 |
| 鹿島神社 | 栃木県芳賀郡益子町 |